Mindens Lage an der Weser stellt seit Jahrhunderten ein Risiko für Überschwemmungen dar. Dort wo heute Minden liegt, bildete das breite und flache Flussbett der Weser eine Furt. Menschen konnten den Fluss leicht und gefahrlos überqueren. Die Lage an diesem verkehrsgünstigen Knotenpunkt stellte jedoch stets eine natürliche Gefahrenquelle dar. Neben regelmäßigen jahreszeitlichen Überschwemmungen wurde die Stadt immer wieder von so genannten »Jahrhundertfluten« überrascht.